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「夏草や兵どもが夢の跡」
金曜日 ミナサキです
先日の休日に岡山県 高染市の吹屋に行ってきました。
「本当に町があるの〜？」と思うような山の中に、その集落がありました！
江戸時代から昭和の中頃までの吹屋は、荷を積んだ牛馬がひっきりなく往来し、
倉敷と並ぶほど活気に溢れていたこの町は、銅の生産とあいまって“ベンガラ製造”
が吹屋に富をもたらしたそうです。
インドのベンガル地方から輸入されていたことから、
ベンガラとよばれるようになった赤色顔料は、絵の具・染織・輪島塗などの漆器や
伊万里焼や九谷焼きなどの陶器の着色顔料として…
また優れた防錆・防腐効果から建築や船底塗料などに欠かせないものだったようです。
インドや中国から輸入されていたベンガラより、吹屋で製造されるベンガラは品質が
格段優れ「赤の中の赤」と珍重され、日本全国をはじめ 海外にまで広まったといいます。
吹屋ベンガラが誕生したのは江戸時代の１７０７年のようです。
「火鉢の中の焼石を庭先に捨てたところ、降っていた雨に濡れて赤くなった」
これにヒントを得て、
鉱石を焼いて水洗いすれば赤い色素が得られることを偶然に知ったと言われています。
そして吹屋を治めていた時代の代官「早川代官」は、
ベンガラ商品価値を見抜き吹屋で独占的に製造することを奨励。
その事から吹屋の人は今でも「早川代官はえらい人！」と町の恩人として称えているそうです。
しかし 化学製法にとって替わられた１９７４年、
ベンガラの製造を止めて、吹屋ベンガラの歴史は断たれてしまったそうです。
現在でも色は吹屋ベンガラに及ばないといいます。
ベンガラ豪商が造った吹屋の町並みや、
映画「八墓村」のロケに使われた広兼邸などの町の景観は豪商たちの夢の跡のようでした。
next week ミナサキでした（＾ー＾）
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31日：